Fazit:
Manchester City gewinnt vollkommen verdient mit 3:1 in Southampton und bleibt Liverpool auf den Fersen. Der amtierende Meister übernahm von Beginn an die Spielkontrolle und ging schon nach zehn Minuten durch David Silva in Front. Zwischenzeitlich schalteten die Citizens zwar unverständlicherweise zwei Gänge zurück und kassierten verdient den Ausgleich (Højbjerg, 37.), allerdings zeigten sich sie sich in den letzten Minuten vor der Pause eiskalt und sorgten durch ein Eigentor von Ward-Prowse und einen Kopfballtreffer von Kun Agüero für eine komfortable Halbzeitführung. In der zweiten Hälfte liess der neue Tabellenzweite nichts mehr anbrennen, gegen insgesamt viel zu passive Saints ging es nach dem Seitenwechsel nur noch um die Höhe des Sieges. City schöpft also neues Selbstvertrauen für das Gipfeltreffen mit Liverpool am Donnerstag, während in Southampton nach zwei Niederlagen am Stück die Euphorie um Ralph Hasenhüttl schon ein wenig verflogen ist.

James Ward-Prowse kommt tatsächlich aus wenigen Metern zum Kopfball, setzt die Kugel aber knapp über den Querbalken. Viele Zuschauer winken ab und verlassen das Stadion bereits.

Shane Long verbucht kurz vor Ende der Partie seinen gefühlt ersten Ballkontakt. Der Ire wird mit einem hohen Ball auf die Reise geschickt und holt auf der rechten Aussenbahn gegen Aymeric Laporte immerhin einen Freistoss heraus.

Mit einem Mann mehr auf dem Feld fällt es City natürlich noch leichter, das gewohnte Ballbesitzspiel aufzuziehen. Ganz Southampton wartet nur noch darauf, dass der Unparteiische Gnade walten lässt und das Spiel abpfeift.

Fernandinho ist glücklicherweise unbeschadet davon gekommen, räumt aber trotzdem seinen Platz für Kyle Walker.

Rote Karte für Pierre-Emile Højbjerg (Southampton FC)
Der ehemalige Bayern-Akteur grätscht von der Seite mit gestrecktem Bein in Fernandinho hinein und wird direkt unter die Dusche geschickt. Ein solch unnötiges Foul hat man selten gesehen, da war eine Menge Frust dabei.

Riyad Mahrez bleibt heute definitiv ohne Torerfolg, der Algerier macht Platz für Leroy Sané. Der Deutsche sortiert sich auf der linken Aussenbahn ein, Raheem Sterling wechselt dafür die Seite.

Kaum wagen sich die Hausherren mal ein wenig aus ihrem Schneckenhaus, setzen die Gäste zu einem eiskalten Gegenangriff an! Aus der eigenen Hälfte spielt Aymeric Laporte einen tollen Heber an den Mittelkreis zu Fernandinho, der wiederum den startenden Riyad Mahrez auf die Reise schickt. Doch der Algerier hat heute kein Glück und scheitert freistehend an Alex McCarthy, der erneut eine höhere Niederlage verhindert.

Vincent Kompany köpft die Hereingabe souverän aus der Gefahrenzone und leitet einen Konter ein, doch im Spiel nach vorne geht es wieder etwas zu langsam.

Gelbe Karte für Danilo (Manchester City)
Auch der Brasilianer holt sich für ein grobes Foul gegen Nathan Redmond den gelben Karton ab und verschuldet einen Freistoss aus 30 Metern für die Saints.

Die Schlussviertelstunde ist angebrochen. City lässt das Leder weiterhin in den eigenen Reihen kreisen, lässt auf den letzten Metern aber die nötige Durchschlagskraft vermissen.

Der Ball ist längst weg, trotzdem springt Kompany unnötigerweise noch in Schlussmann Alex McCarthy hinein. Der Belgier hatte vor zwei Minuten erst Gelb gesehen.

Momentan kommt kaum Spielfluss auf. Erst werden Vincent Kompany für ein grobes Foul und Jan Bednarek für das Zurückhalten eines Gegenspielers verwarnt, dann holt sich Kun Agüero von den mitgereisten Fans seinen Verdienten Applaus ab. Gabriel Jesus darf sich nun für die Startaufstellung gegen Liverpool empfehlen.

Gelbe Karte für Jan Bednarek (Southampton FC)

Gelbe Karte für Vincent Kompany (Manchester City)

Shane Long soll nun neue Offensivakzente setzen. Allerdings ist es fraglich, ob er im Sturmzentrum überhaupt mal in Szene gesetzt wird.

81 Prozent Ballbesitz hat Manchester City im zweiten Durchgang zu verzeichnen. Southampton ist weit davon entfernt, auch nur in die Nähe des gegnerischen Kastens zu kommen.

Im St. Mary's Stadium spielt nur eine Mannschaft und es sind nicht die Hausherren. City sammelt heute eine Menge Selbstvertrauen für das Spitzenspiel gegen Liverpool.

Die linke Seite mit David Silva und Raheem Sterling funktioniert heute hervorragend. Wieder dringen beide per Doppelpass in das letzte Drittel ein, Sterling sucht den Weg in den Strafraum und wird von Yan Valery mit einer ungestümen Grätsche zu Fall gebracht. Da hat der Verteidiger Glück, dass der Unparteiische nicht auf den Punkt zeigt!

Der Freistoss für die Saints leitet einen gefährlichen Konter für die Gäste ein. Raheem Sterling setzt auf links zum Sprint an und legt rüber auf den langen Pfosten zu Kun Agüero, der aus spitzem Winkel aber kein Vorbeikommen am wieder einmal starken Alex McCarthy findet.

Immerhin bekommt Charlie Austin mal einen Freistoss in der gegnerischen Hälfte zugesprochen, die Torentfernung beträgt jedoch rund 40 Meter.

Eine gute Stunde ist gespielt. Manchester City ist dem vierten Treffer momentan deutlich näher als Southampton dem zweiten, eine Aufholjagd erscheint derzeit sehr unwahrscheinlich.

Der schnell ausgeführte Freistoss aus dem Mittelfeld landet an der Strafraumkante bei Kun Agüero, der sich das Leder noch zurechtlegt und an die Oberseite der Latte knallt!

Gelbe Karte für Charlie Austin (Southampton FC)
Der Angreifer grätscht von der Seite in Fernandinho hinein und sieht den gelben Karton.

Ralph Hasenhüttl bereitet die zweite Einwechslung vor. Der Österreicher kann mit dem mutlosen Auftritt seiner Mannschaft derzeit nicht zufrieden sein.

Raheem Sterling verbucht die nächste grosse Chance für City! Per Doppelpass mit David Silva dringt der 24-Jährige von links in die Box ein, scheitert aber mit seinem strammen Schuss aus spitzem Winkel an Alex McCarthy.

Die Elf von Pep Guardiola lässt es im zweiten Durchgang bislang deutlich ruhiger angehen, hat aber auch im Schongang keine Probleme mit den entmutigten Hausherren.

Weder der Eckball noch ein Freistoss von der linken Seite sorgen für ernsthafte Gefahr. Kun Agüero kommt zwar am zweiten Pfosten zum Kopfball, setzt das Leder aber deutlich drüber.

Fernandinho spielt aus der Schaltzentrale einen tollen Heber in den Lauf von Raheem Sterling, der im Sechszehner gerade noch von Jack Stephens vom Ball getrennt wird. Es gibt Eckball für City.

Jetzt setzen sich die Gäste mal im letzten Drittel fest, Kun Agüero und David Silva leisten sich aber ein Missverständnis.

City verwaltet den Vorsprung in den ersten Minuten der zweiten Hälfte geschickt und ist erstmal auf Sicherheit bedacht.

Es geht weiter! Ralph Hasenhüttl nimmt bereits die erste personelle Veränderung vor, der ehemalige Birmingham- und Norwich-Mittelfeldakteur Nathan Redmond kommt für Mario Lemina in die Partie.

Halbzeitfazit:
Manchester City führt zur Pause bereits mit 3:1 in Southampton. Der amtierende Meister ging nach zehn Minuten durch David Silva in Führung und blieb in der ersten halben Stunde spielbestimmend. Plötzlich nahmen die Citizens aber den Fuss vom Gaspedal und liessen die bis dahin viel zu passiven Saints ins Spiel kommen. So war der Ausgleich durch Pierre-Emile Højbjerg in der 37. Minute nicht unverdient. Die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl agierte nun mit mehr Selbstvertrauen, doch in der Schlussphase zeigte sich City eiskalt und schraubte sich durch ein Eigentor und ein Kopfballtor von Kun Agüero komfortabel in Führung. Für Southampton wird es im zweiten Durchgang ganz schwierig, allerdings zeigt sich City bislang ebenfalls nicht sattelfest.

Tooor für Manchester City, 1:3 durch Kun Agüero
Noch vor der Pause sorgen die Citizens für die Vorentscheidung! Oleksandr Zinchenko flankt aus dem linken Halbfeld auf den zweiten Pfosten, wo Kun Agüero von Jan Bednarek aus den Augen verloren wird und aus wenigen Metern kraftvoll mit dem Kopf verlängert!

Tooor für Manchester City, 1:2 durch James Ward-Prowse (Eigentor)
Ist das bitter für die Saints! Im direkten Gegenzug steckt David Silva von der Strafraumkante zum links postierten Raheem Sterling durch. Der Winkel ist eigentlich viel zu spitz, doch der Angreifer probiert es direkt und die Kugel wird von Verteidiger James Ward-Prowse und Keeper Alex McCarthy unglücklich in die eigenen Maschen abgefälscht.

Plötzlich herrscht Aufregung im City-Strafraum! James Ward-Prowse geht im Laufduell mit Oleksandr Zinchenko zu Fall und fordert einen Elfmeter. Der Schiedsrichter zeigt nicht auf den Punkt und liegt mit seiner Entscheidung wohl richtig.

Finden die Citizens vor dem Seitenwechsel noch eine Antwort? Bernardo Silva rückt über die rechte Seite vor, doch es befindet sich kein Mitspieler in seiner Nähe. Das Offensivspiel der Gäste wirkt längst nicht mehr so flüssig wie vor dem Gegentor.

Der Ausgleich hatte sich angedeutet. Manchester City gab das Zepter in den letzten Minuten unnötigerweise aus der Hand und die Saints dadurch ins Spiel kommen.

Tooor für Southampton FC, 1:1 durch Pierre-Emile Højbjerg
Die Saints gleichen aus! Oleksandr Zinchenko verliert an der Strafraumgrenze leichtfertig den Ball an Pierre-Emile Højbjerg. Der Däne dringt in den Sechszehner ein, schlägt noch einen Haken und vollendet aus rechter Position sehenswert in das kurze Eck!

Nun ist die Partie kurz unterbrochen, da Bernardo Silva auf dem Spielfeld behandelt werden muss.

Southampton spielt wieder mit! Einen Eckball von links köpft Charlie Austin aus fünf Metern vom ersten Pfosten Richtung Kasten. Ederson taucht ab und klärt den Ball auf der Linie!

Gelbe Karte für Kun Agüero (Manchester City)
Der Argentinier arbeitet mit nach hinten, weiss sich gegen Matt Targett aber nur mit einem harten Einsteigen zu helfen.

Immerhin schafft es Pierre-Emile Højbjerg mal in den gegnerischen Sechszehner, findet gegen zwei Verteidiger jedoch kein Durchkommen.

Eine halbe Stunde ist gespielt. Southampton hat mit stark aufspielenden Gästen grosse Probleme und kann mittlerweile von Glück reden, dass es nur 0:1 steht.

Auf der Gegenseite beweist Ederson grosse Coolness und lässt einen Meter vor dem eigenen Kasten einen Gegenspieler aussteigen.

Was machen die Hausherren denn da? Mario Lemina versucht, sich an der eigenen Strafraumgrenze spielerisch zu befreien. Fast vertändelt er den Ball, doch schliesslich entscheidet er sich für die sichere Variante und spielt zurück zum Keeper.

Kun Agüero vergibt die Riesenchance auf den zweiten Treffer! Fernandinho spielt einen tollen Pass durch die Schnittstelle zum startenden Riyad Mahrez, der vom rechten Pfosten in die Strafraummitte rüberschiebt. Agüero kommt aus fünf Metern zum Abschluss und bleibt gerade noch an Alex McCarthy hängen!

Southampton tritt momentan viel zu passiv auf. Die grosse Ehrfurcht vor dem aktuellen Tabellenzweiten ist sicherlich auch dem niedrigen Durchschnittsalter geschuldet.

Zum ersten Mal tritt Kun Agüero in Erscheinung. Per Doppelpass mit Danilo kombiniert sich der Argentinier in Schussposition, bleibt aus zehn Metern aber gerade noch an einem Abwehrbein hängen!

Die Guardiola-Elf erhöht nun wieder das Tempo. Eine Flanke von Bernardo Silva kann Kayne Ramsay gerade noch zum nächsten Eckball klären!

Ausgehend von Keeper Ederson baut City einen Angriff über die rechte Seite behutsam auf. Riyad Mahrez zieht in die Mitte und verfehlt aus 20 Metern nur knapp das lange Winkeleck!

Wieder unterläuft Jack Stephens ein katastrophaler Fehlpass aus dem eigenen Strafraum heraus. Aus der Überzahlsituation können die Gäste jedoch kein Kapital schlagen.

Doch auch bei City geht derzeit wenig zusammen, da die Saints mittlerweile kompakter verteidigen. Soeben verspringt Raheem Sterling das Leder ins Seitenaus.

Southampton wirkt seit dem Gegentreffer verunsichert, schafft es nicht über die Mittellinie und kommt in den Zweikämpfen meist einen Schritt zu spät.

Jack Stephens steigt hart gegen den Torschützen David Silva ein und hat Glück, nicht früh verwarnt zu werden. Den anschliessenden Freistoss von der linken Aussenbahn führen die Gäste kurz aus.

Aufgrund der höheren Spielanteile ist die frühe Führung für die Guardiola-Elf nicht unverdient. Allerdings vergab Charlie Austin kurz zuvor eine Riesengelegenheit zur Führung für die Saints.

Tooor für Manchester City, 0:1 durch David Silva
Im Gegenzug gehen die Citizens in Führung! Riyad Mahrez und Bernardo Silva kombinieren sich auf der rechten Aussenbahn per Doppelpass an die Torauslinie. Der Portugiese zieht nach innen und spielt einen tollen Aussenristpass auf David Silva, der vom Elfmeterpunkt nur noch einschieben muss!

Plötzlich taucht Charlie Austin frei vor dem Kasten auf, da Vincent Kompany aus der Kette nach vorne gerückt ist! Der Angreifer vertändelt aber im Sechszehner den Ball, Ederson kann problemlos zupacken.

Nun schaffen es die Saints zum ersten Mal, das Leder für längere Zeit in den eigenen Reihen zu halten. Eine Flanke von Matt Targett aus dem Halbfeld wird aber umgehend aus der Gefahrenzone geköpft.

Da ist die erste grosse Chance der Partie! Jack Stephens verliert im eigenen Sechszehner leichtfertig den Ball an Raheem Sterling, der vom linken Pfosten zum zentral postierten Bernardo Silva rüberlegt. Aus sieben Metern bleibt der Portugiese gerade noch am aufmerksamen Alex McCarthy hängen!

Wieder geht es bei der Guardiola-Elf über rechts. Pierre-Emile Højbjerg luchst dem aufgerückten Danilo aber die Kugel ab.

Der Standard bringt keinen Ertrag, doch City bleibt in Ballbesitz und übernimmt sofort die Spielkontrolle.

Die Gäste schaffen es zum ersten Mal in den gegnerischen Strafraum. Riyad Mahrez holt auf der rechten Seite mit einer abgefälschten Hereingabe den ersten Eckball heraus.

Paul Tierney pfeift die Begegnung an! Ralph Hasenhüttl bietet eine im Schnitt 24 Jahre und 274 Tage alte Startelf auf. Zuletzt war eine Southampton-Auswahl vor fünf Jahren im Dezember 2013 gegen Newcastle derart jung.

Kann sich Southampton weiter von der Abstiegszone absetzen und den derzeitigen Vorsprung von einem Punkt ausbauen? Oder gelingt es City, vor dem Gipfeltreffen mit Liverpool am Donnerstag Selbstvertrauen zu schöpfen? In fünf Minuten geht es los!

Das Hinspiel endete mit einem 6:1-Heimerfolg für die Citizens. Hoedt (Eigentor), Agüero, David Silva, Sterling (2x) und Sané machten das halbe Dutzend voll, für die damals noch von Mark Hughes trainierten Saints gelang Ings vom Elfmeterpunkt das Ehrentor.

"Wir müssen ausprobieren und die Dynamik verändern, um Spiele zu gewinnen. Das können wir schaffen, aber ich muss mich selbst hinterfragen und darüber nachdenken, was das Team braucht", gab sich der ehemalige Bayern-Coach gewohnt selbstkritisch.

Auch Pep Guardiola würfelt sein Team im Vergleich zur Pleite in Leicester ordentlich durch: Der gesperrte Fabian Delph, John Stones, İlkay Gündoğan, Kevin De Bruyne und Leroy Sané machen Platz für Vincent Kompany, David Silva, Fernandinho, Riyad Mahrez und Oleksandr Zinchenko.

Aufgrund der jüngsten Niederlagen und der überragenden Form von Spitzenreiter Liverpool stehen die Citizens heute unter Zugzwang: Selbst mit einem Auswärtssieg würde der Rückstand auf die Klopp-Elf weiter sieben Punkte betragen.

Immerhin kommt den Südengländern entgegen, dass sich Manchester City gerade nicht in seiner besten Form befindet. Die Mannschaft von Pep Guardiola unterlag zuletzt überraschend vor eigenem Publikum gegen Crystal Palace mit 2:3 und in Leicester mit 1:2.

"Das ist eine intensive Zeit - ein Spiel nach dem anderen. Der Spielplan ist nicht einfach, doch so ist die Premier League. Gegen West Ham haben wir gesehen, dass wir noch viele Schritte gehen müssen. Es war ein guter Start, doch wir sind immer noch nah an der Abstiegszone", betonte der 51-jährige Saints-Coach im Vorfeld der Partie.

Im Vergleich zur Partie gegen die Londoner nimmt Hasenhüttl taktische und personelle Veränderungen vor: Eine Viererkette soll heute für mehr Stabilität in der Abwehr sorgen, neben dem gegen West Ham gesperrten Pierre-Emile Højbjerg rücken fünf weitere Spieler neu in die Startelf.

Zuletzt ging die Mannschaft mit dem ehemaligen Leipziger an der Seitenlinie allerdings erstmals vor heimischem Publikum vom Verlierer vom Platz, trotz zwischenzeitlicher Führung verlor Southampton noch mit 1:2 gegen West Ham.

Sechs Punkte holte Southampton aus den ersten vier Partien unter Ralph Hasenhüttl, beim Heim-Debüt des Österreichers setzten die Saints gar ein dickes Ausrufezeichen und gewannen mit 3:2 gegen Arsenal.