Das war es dann auch schon von dieser 9. Etappe mit dem grandiosen Sieger Lennard Kämna. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit, einen schönen Sonntag noch.

Morgen steht dann der verdiente erste Ruhetag für die Fahrer an. Nach den schwierigen Abschnitten gestern und heute werden viele Fahrer froh sein, sich etwas ausruhen zu können. Weiter geht es demnach am Dienstag, dann steht das Einzelzeitfahren an, das in der Gesamtwertung sicherlich einiges durcheinanderwirbeln wird.

Mit diesem Etappenergebnis hat sich in den Wertungen auch nichts verändert. Im Roten Trikot fährt weiter Sepp Kuss (Jumbo-Visma). Bester Bergfahrer ist Eduardo Sepulveda (Lotto-Dstny), Führender in der Punktwertung ist Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck).

Damit endet diese 9. Etappe der Vuelta mit einem deutschen Sieg, Lennard Kämna holt sich sein persönliches Triple aus Grand-Tour-Siegen. Der Tag war sehr unruhig, Windkanten haben immer wieder für versprengte Gruppen gesorgt. Am Ende sind die Ausreisser aber durchgekommen, Kämna hatte hier die besten Beine, Sobrero wurde Zweiter. Durch die vorverlegte Zeitnahme trudeln die Favoriten jetzt noch langsam ins Ziel, es kam 2 Kilometer vor dem Ende nur zu wenigen Sekunden Abstand zwischen ihnen. Im Kampf um die Gesamtwertung hat sich demnach nicht viel getan.

Es gelingt ihm tatsächlich, Lennard Kämna gewinnt diese schwere Etappe! Was für ein toller Erfolg für den Deutschen und seine Mannschaft Bora-hansgrohe. Beim Überfahren der Ziellinie reisst er die Arme nach oben. Sobrero wird guter Zweiter.

Kurz vor der Zeitnahme attackiert Roglic und kann sich auch absetzen, die Gruppe zerspringt. Der Slowene holt wenige Sekunden auf seine Konkurrenten heraus. Anschliessend nehmen natürlich alle Tempo raus, fahren gemütlich weiter bis zum Ziel.

Lennard Kämna erreicht den letzten Kilometer, darf sich aber noch nicht zurücklehnen, der Vorsprung auf Sobrero ist noch nicht gross genug. Der Deutsche steht vor einem weiteren tollen Erfolg.

Im Peloton macht Evenepoel die Tempoarbeit, schlägt aber kein allzu hohes Tempo an. Almeida und Vlasov kommen erst einmal ein paar Sekunden weg.

Hinten im Hauptfeld attackiert Almeida (UAE Team Emirates). Ausser Vlasov (Bora-hansgrohe) geht erstmal keiner nach, sein Rückstand ist aber doch auch schon sehr gross.

Der Zielort Collado de la Cruz de Caravaca ist äusserst beeindruckend, vor allem die Basilika von Vera Cruz ist einen Besuch wert. Jährlich findet hier das Los Caballos del Vino statt. Das Städtchen hat rund 25.000 Einwohner und gehört ebenfalls, wie unser Startort, zur Region Murcia. Schon zweimal endete hier eine Etappe der Vuelta.

Sobrero hat noch nicht aufgegeben, kämpft um seine Chance auf den Etappensieg. Noch hat er Kämna im Blick, kann also versuchen, sich ranzusaugen. Es ist ein überaus spannendes Finish.

Das Hauptfeld ist ob des hohen Tempos arg dezimiert, umfasst noch knapp 15 Fahrer. Evenepoel hat wohl ein Interesse daran, den Anstieg möglichst hart zu machen. Kommt noch ein Angriff auf die Gesamtwertung?

Das sieht sehr gut aus für Lennard Kämna, schnell kann er zehn Sekunden auf Sobrero herausfahren. Der Deutsche steht kur vor dem Etappensieg, wenige Kilometer nur noch.

Jetzt attackiert Lennard Kämna! Zunächst kann Sobrero noch folgen, dann hängt der Deutsche aber auch diesen ab. Nun fährt der Mann von Bora-hansgrohe alleine dem Ziel entgegen.

Im Peloton übernimmt Soudal-Quick-Step die Tempoarbeit, Evenepoel fährt weit vorne. Mit einem enorm hohen Tempo rast das Feld den Berg hinauf.

Drei Fahrer haben sich an der Spitze abgesetzt. Ghebreigzabhier, Kämna und Sobrero ziehen weg. Dahinter ist noch Hamilton, der versucht, wieder ranzufahren. Der Rest ist abgehängt.

Auch das Hauptfeld ist num im Schlussanstieg, Movistar macht dort das Tempo. In der Spitzengruppe bekommt unterdessen Caicedo Probleme.

Lennard Kämna ist weiter vorne mit dabei, macht einen guten Eindruck, wenngleich der Berg seinem Naturell nicht so entgegenkommt. Barrenetxea kann sich unterdessen wieder vorne rankämpfen.

Unten im Berg gibt es bei der Ausreissergruppe gleich die ersten Attacken. Barrenetxea, Fernandez und Navarro können nicht mehr folgen.

Den Zwischensprint, das nur für das Protokoll, hat Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) gewonnen. Die Ausreisser gehen mit knapp fünf Minuten Vorsprung in den Schlussanstieg.

Der Schlussanstieg naht, es geht hoch nach Alto Caravaca de la Cruz. Der Berg ist durchschnittlich 5,5 Prozent steil bei einer Länge von 8,2 Kilometern. Von diesen moderaten Daten sollte man sich jedoch nicht täuschen lassen, auch wenn obendrüber nur 2. Kategorie steht. Denn zwischendurch gibt es echte Rampen, unten zwischen 15 und 17,5 Prozent, oben im letzten Drittel sogar zwischen 16 und 20 Prozent. Das wird ein harter Kampf.

Im Ziel wird es keine Zeitbonifikationen geben, das hat die Jury gerade bekanntgegeben. Die Zeiten werden 50 Meter vor dem 2-Kilometer-Schild genommen, danach geht es nur noch um den Etappensieg. Für die Fahrer der Gesamtwertung liegt das heutige Ziel also etwas früher, denn mit dem Ausgang des heutigen Abschnitts werden sie nichts zu tun haben.

Nun hat auch Barrenetxea (Caja Rural) ein technisches Problem und muss ebenfalls das Rad wechseln. Auch er kann sich aber wieder ranarbeiten, auch für ihn ist es natürlich eine bittere Geschichte.

Tatsächlich kann Navarro mit Hilfe der Begleitfahrzeuge noch einmal in die Spitzengruppe vorstossen. Das hat aber sicherlich viele Körner geskostet, die jetzt im Schlussanstieg fehlen.

Das ist bitter für Daniel Navarro (Burgos-BH). Er hat ein technisches Problem an seinem Rad und muss dieses wechseln. Dadurch fällt er natürlich erstmal zurück. Kann er wieder nach vorne fahren?

Wie vermutet rollt die Spitzengruppe durch die Sprintwertung, ohne dass es zu einer Auseinandersetzung gekommen wäre. Auch die Bonussekunden nehmen sie so im Vorbeifahren mit.

Die Rennleitung hat bekanntgegeben, dass die Zeit der heutigen Etappe bereits 2,6 Kilometer vor dem Ziel genommen wird. Das liegt an den schwierigen Wetterbedingungen im Zielbereich. Der Etappensieger wird aber unverändert bei Kilometer 184,5 ermittelt.

Die Kleinstadt Cehegin gehört übrigens zum Conjunto historico-artistico. Das liegt an dem historischen Ortskern. Darüber hinaus gibt es mit der Iglesia de Santa Maria Magdalena aus dem 16. Jahrhundert und der Iglesia de la Soledad auch zwei schöne Kirchen zu besichtigen.

Schnell kann Barrenetxea jedoch die Lücke wieder schliessen, damit sind es wieder acht Fahrer vorne an der Spitze. Um die gleich folgende Sprintwertung sollte es dabei keinen Streit geben, für unsere Protagonisten zählt nur der Etappensieg.

In der Spitzengruppe kommt Jon Barrenetxea (Caja Rural) zu Fall. Er kann aber schnell wieder auf das Rad steigen, muss nun jedoch erstmal knapp 20 Sekunden auf seine ehemaligen Gefährten aufholen.

Der Vorsprung der Ausreisser wächst auf über fünf Minuten an, das sieht doch inwzischen wieder sehr gut aus. Im Peloton kontrolliert Jumbo-Visma das Rennen, sicherlich werden sich die Favoriten auf den Gesamtsieg auch ohne Chance auf den Etappensieg einen Schlagabtausch leisten.

Die Bedingungen im Zielort sind alles andere als einfach, es geht heftiger Wind und hatte zuvor auch geregnet, wodurch auch viel Schlamm herumliegt. Wir müssen abwarten, ob die äusseren Bedingungen Einfluss auf den Ausgang des Rennens nehmen.

Bevor wir das Etappenfinale einläuten, steht noch der Zwischensprint an. In Cehegin geht es nicht um Punkte, sondern auch um Bonussekunden. Dort gibt es in gewohnter Manier drei, zwei und eine Sekunde zu ergattern. Diese gehen natürlich wie die Sprintpunkte an die Ausreisser.

Und weiter geht der kulturhistorische Sektor, denn Calasparra kreuzt unseren Weg. Die Stadt liegt zwischen dem Rio Argos und dem Rio Segura. Auch hier gibt es natürlich einiges zu sehen und zu besichtigen, dazu gehört zum Beispiel eine aus Stampflehm erbaute Festung aus almohadischer Zeit. Auch die Iglesia de San Pedro sollte man nicht links liegen lassen, wenn man hier verweilt und nicht wie unsere Protagonisten schnell weitermuss.

Das Feld nimmt zwar etwas die Füsse hoch, dennoch spricht der bisherige Schnitt für eine Zielankunft gegen 17:00 Uhr. Bei 4:20 Vorsprung sieht es dabei wieder besser aus, dass einer der Ausreisser zuerst über den Strich rollt.

Aktuell sieht es danach aus, als würden die Chancen auf einen Ausreissererfolg wieder steigen. Das Peloton nimmt etwas an Tempo raus, der Vorsprung kann so auf über vier Minuten anwachsen. Für Lennard Kämna ist das natürlich eine gute Nachricht.

Die Fahrer absolvieren gerade eine letzte kleine Abfahrt, ab dann geht es stetig bergauf zum Ziel. Ausruhen kann man sich dann also nicht mehr. Der Vorsprung der Ausreisser beträgt weiterhin 3:30, hinten im Feld fährt vor allem Dylan van Baarle (Jumbo-Visma).

Damit sind wir wieder bei unserer Ausgangssituation angekommen. Mit knapp dreieinhalb Minuten Vorsprung führt eine achtköpfige Spitzengruppe vor dem Hauptfeld. Ob dieser Vorsprung reicht, um durchzukommen, muss allerdings bezweifelt werden.

Die beiden grossen Gruppen hinten laufen wieder zu einem grossen Peloton zusammen. Das hatte sich angedeutet, nachdem man sich in der vorderen Gruppe nicht ganz einig war. Zudem hat der Wind etwas gedreht, bei Rückenwind konnten die Verfolger aufschliessen. Nachher wird es aber sicherlich wieder Windkanten geben.

Die Durchschnittsgeschwindigkeit ist mit 42,7 km/h weiter enorm hoch. Man darf nicht vergessen, dass in diese Zahl auch ein Berg der 1. Kategorie eingerechnet wird. So würden die Fahrer tatsächlich gegen fünf Uhr ins Ziel kommen.

Im vorderen Feld hat Jumbo-Visma die Kontrolle übernommen, damit aber auch Tempo rausgenommen. Evenepoel diskutiert mit Roglic und Mas, warum nicht weiter voll durchgefahren wird. Das wiederum spielt natürlich der Verfolgergruppe um Martinez und Poels in die Karten, die den Vorsprung etwas reduzieren können.

Nachdem sich das Rennen nach einem hektischen Start beruhigt hatte, sind wir nun wieder in einer chaotischen Rennphase. Der Vorsprung der Ausreisser sinkt, dahinter kommt eine Gruppe um die Favoriten auf den Gesamtsieg. Dahinter wiederum fährt eine Gruppe um Martinez und Poels, die abgehängt wurden. Das alles liegt an den enormen Windverhältnissen, die immer wieder Windkanten herstellen und so das Auseinanderreissen von Gruppen begünstigen.

Der Vorsprung der Ausreissergruppe schmilzt weiter in atemberaubenden Tempo, nur noch vier Minuten ist die Gruppe um das Rote Trikot hinterher. So sinken die Chancen auf einen Etappenerfolg natürlich minütlich.

Zwei Fahrer, die in der Gesamtwertung weit vorne sind, haben nicht den Sprung in die Gruppe um Evenepoel geschafft. Das sind Lenny Martinez (Groupama-FDJ), der Träger des Weissen Trikots des besten Jungprofis, und Wout Poels (Bahrain Victorious). Deren Teams übernehmen nun natürlich die Nachführarbeit.

Im Peloton kooperieren die vertretenen Mannschaften, selbst die Spitzenfahrer übernehmen Führungsarbeit. So sind auch Roglic und Evenepoel mal an erster Position zu finden.

Daniel Navarro (Burgos-BH) hat einen Defekt, das ist natürlich ein schlechter Moment. Nach einem Radwechsel kommt er jedoch schnell wieder zu seinen Fluchtkollegen dazu. Das Feld reduzierend den Rückstand derweil rasend schnell auf noch 5:30.

Das Peloton zerspringt in mehrere Gruppen, 23 Fahrer konnten sich nach vorne absetzen. Dazu gehören Evenepoel, Cattaneo, Serry, Ayuos, Almeida, Soler, Roglic, Kuss, Valter, Vingegaard, Buitrago, Landa, Tiberi, Germani, Vlasov, Denz, Groves, Planckaert, Carthy, Mas, Oliveira und Rubio.

Im Peloton wird nun wieder volles Tempo gefahren, der viele Wind sorgt dafür, dass das Peloton in viele kleine Gruppen zerspringt. Mehrere Teams scheinen ein Interesse daran zu haben, im Feld für harte Bedingungen zu sorgen. Die Ausreisser verlieren dadurch schnell eineinhalb Minuten.

Am Himmel über unserem Ziel sind Gewitterwolken aufgezogen, es ist duchraus möglich, dass es im Verlauf des Rennens noch zu Regenschauern kommt. Aktuell ist alles jedoch noch trocken, das wissen die Fahrer sicherlich zu schätzen.

Lennard Kämna könnte heute sein persönliches Triple bei Grand Tours schaffen. Bei der Tour de France und dem Giro d'Italia hat der Deutsche bereits einen Abschnitt gewonnen, nur die Vuelta fehlt im noch. Im gesamten Peloton kann bei der diesjährigen Spanienrundfahrt nur noch Omar Fraile (Ineos Grenadiers) diese Schallmauer durchbrechen.

Nachdem das Tempo kurz wieder hochgegangen war und das Peloton so in drei Teile zersprang, hat Jumbo-Visma nun wieder rausgenommen. Der Vorsprung der Ausreisser geht so auf 8:30 hoch, das sieht gut aus mit einem Etappensieg für einen unserer Protagonisten.

Wie bereits zu Beginn der Etappe geht in der Region Murcia enorm viel Wind, immer wieder bricht hinten auch trotz moderaten Tempos das Feld auseinander. Das wird natürlich auch am Schlussanstieg noch eine Rolle spielen, wir dürfen uns auf spannendes Finish freuen.

In der Abfahrt wird nun auch Mula durchfahren. Die Stadt ist besonders bekannt für die Tamborada, ein Fest der Karwoche. Darüber hinaus ist auch der Rathausplatz sehenswert, denn an ihn grenzen der Turm San Miguel sowie ein Glockenturm an. Die Pfarrkirche San Miguel ist hingegen leider kaum mehr vorhanden, im spanischen Bürgerkrieg wurde sie zerstört.

Der Vorsprung der Führungsgruppe wächst weiter an, nun sind es schon über acht Minuten. Fernandez fährt hier derzeit über seine Heimatstrassen, er ist von hier. So äusserte er sich auch vor der Etappe: "Zuhause zu fahren motiviert einen immer 200 Prozent zu geben. Ich kenne den Anstieg, weil wir ihn am Montag vor der Vuelta noch angeschaut haben." Er ist demnach auch einer der Favoriten auf den Sieg aus der Gruppe heraus.

Hätten die Fahrer die Zeit, würden sie sicherlich kurz absteigen und sich la Almoloya de Pliego anschauen. Hier gibt es eine Fundstelle der El-Argar-Kultur, die Überreste einer Palast-Anlage haben es geschafft, 4.200 Jahre bis heute zu überdauern. Als Sensation gilt dabei vor allem die Entdeckung des Thronsaals sowie eines Prinzengrabes.

Die erste Rennstunde war mit 50,1 km/h überaus schnell, das war natürlich dem Tempo von Jumbo-Visma geschuldet. Inzwischen sind die Fahrer etwas langsamer unterwegs, dennoch liegen wir weiter gut auf der Zeittabelle. Gegen kurz nach fünf sollten die Pedaleure das Ziel erreichen.

Die Spitzengruppe geht in der Abfahrt nicht allzu viel Risiko, weiss man doch, dass das Feld es ebenso macht. Der Vorsprung bleibt konstant bei knapp über sieben Minuten. Die Spitzengruppe muss jetzt noch einen kurzen Gegenanstieg überwinden und dann geht es weiter bergab bis Mula.

Wen haben wir noch in der Spitzengruppe? Matteo Sobrero (Jayco-AlUla) haben wir bei dieser Vuelta bereits vorne gesehen, 2022 hat der 26-jährige Italiener eine Etappe des Giro gewinnen können. So etwas ist Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) noch nicht gelungen, der 29-Jährige aus Eritrea möchte nun bei seiner dritten Vuelta aber einen Sieg mitnehmen. Dann haben wir zuletzt noch Daniel Gonzalez Lopez (Caja Rural), der auch noch nicht viel in seiner Vita stehen hat. Der grösste Erfolg des 27-jährigen Spaniers ist wohl ein Sieg beim GP Internacional Torres Vedras.

Von Jumbo-Visma angeführt lässt es das Peloton ruhiger angehen, der Rückstand beträgt schon über sieben Minuten. Der bestplatzierte Fahrer der Spitzengruppe ist aber ohnehin Lennard Kämna mit einem Rückstand von 22:34. Für das Rote Trikot besteht also keine Gefahr.

Insgesamt ist die Gruppe sehr hochkarätig besetzt, denn auch Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) hat schon einen Etappenerfolg vorzuweisen. Beim Giro d'Italia gewann der 30-jährige Kolumbianer 2020 einen Abschnitt. So etwas hat Ruben Fernandez (Cofidis), der eben gestürzt war, noch nicht in seiner Vita, aber die Tour de l'Avenir hat der 32-Jährige bereits gewonnen. Der Franzose wurde bei einer Vuelta-Etappe 2016 mal Zweiter.

Die Gruppe der Ausreisser ist wieder vollzählig, Fernandez schliesst wieder auf. Und auch Caicedo hat es endlich geschafft, damit haben wir nun acht Fahrer an der Spitze.

Wir wollen auch die anderen Ausreisser beleuchten. Chris Hamilton (DSM-firmenich) war bereits einmal nah dran an einem Etappensieg bei der Vuelta. Der 28-jährige Amerikaner schloss eine Bergetappe bei der Ausgabe 2021 als Dritter ab, mit ihm ist heute also zu rechen. Daniel Navarro (Burgos-BH) hat ihm da bereits etwas voraus, der bereits 40-Jährige hat 2014 nämlich eine Etappe der Vuelta gewonnen. Das ist auch der grösste Erfolg seiner Karriere, ob der Spanier heute mitmischen kann, müssen wir abwarten.

In der Abfahrt kommt Ruben Fernandez (Cofidis) zu Fall, hat sich aber offenbar nicht schlimmer wehgetan, zum Glück. Gleich steigt er auf das Rad zurück und versucht wieder zur Spitzengruppe aufzuschliessen.

In der Abfahrt können wir uns die Ausreisser einmal genauer anschauen. Ein besonderes Augenmerk liegt natürlich auf Lennard Kämna, der heute Hoffnung auf einen deutschen Etappensieg macht. Bereits merhmals hat sich der Fahrer von Bora-hansgrohe in Ausreissergruppen versucht, angesichts des derzeitgen Vorsprungs von über sechs Minuten stehen die Chancen aktuell nicht schlecht, dass unsere Spitze heute auch durchkommt.

Die zehn Punkte am Gipfel gingen an Jon Barrenetxea (Caja Rural). Dahinter folgten Ruben Fernandez (Cofidis), Amanuel Gehbreigzabhier (Lidl-Trek), Matteo Sobrero (Jayco-AlUla) und Lennard Kämna (Bora-hansgrohe), die damit noch sechs, vier, zwei und einen Punkt bekommen.

Die Spitzengruppe erreicht die Bergwertung der 1. Kategorie. Ohne um die Punkte zu kämpfen rollt die Gruppe über die Gruppe. Caicedo folgt knapp eine Minute dahinter. Das Peloton hat bereits über sechs Minuten Rückstand angehäuft, nach der temporeichen Anfangsphase möchte man es nun ruhiger angehen lassen.

Wie bereits erwartet kann Hamilton zur Spitzengruppe aufschliessen und damit sind nun sieben Mann vorne. Diese sind Chris Hamilton (DSM-firmenich), Amanuel Gehbreigzabhier (Lidl-Trek), Lennard Kämna (Bora-hansgrohe), Matteo Sobrero (Jayco AlUla), Ruben Fernandez (Cofidis), Dani Navarro (Burgos-BH) und Jon Barrenetxea (Caja Rural). Caicedo hängt unterdessen zwischen den beiden Gruppen fest, hat 1:30 Rückstand. Das grosse Feld hingegen liegt bereits über vier Minuten zurück.

Gleich haben die Fahrer diese erste Herausforderung des Tages gemeistert. Hamilton kommt den Ausreissern immer näher, wird wohl noch der Abfahrt aufschliessen können. Das Peloton hinten hat bereits drei Minuten Rückstand.

Die Wege von Caicedo und Hamilton trennen sich, der Mann von DSM-firmenich will etwas schneller zur Ausreissergruppe aufschliessen. Ob das alleine gelingt? Das Peloton hat derweil das Tempo rausgenommen, bereits zwei Minuten beträgt der Rückstand.

Der Vorsprung der Ausreisser wächst schnell auf knapp eine Minute. Aus dem Feld heraus versuchen unterdessen Chris Hamilton (DSM-firmenich) und Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost) zur Spitzengruppe aufzuschliessen.

Die etwas ruhigere Rennsituation ermöglicht es sechs Fahrern, eine Attacke zu setzen. Amanuel Gehbreigzabhier (Lidl-Trek), Lennard Kämna (Bora-hansgrohe), Matteo Sobrero (Jayco AlUla), Ruben Fernandez (Cofidis), Dani Navarro (Burgos-BH) und Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA) können sich etwas absetzen.

Wie vermutet laufen die Gruppen nun wieder zusammen. Im Peloton macht jedoch weiter Jumbo-Visma das Tempo, das Feld ist natürlich schon sehr ausgedünnt.

Mit diesem Anstieg sind wir nun übrigens in oder an der Sierra Espuna. Das Gebirge mit gleichem Namen wie der vorher genannten Nationalpark ist Teil der Betischen Kordillere und ist 18.000 Hektar gross. Anders als im restlichen Teil der Region fällt hier verhältnismässig viel Regen, weshalb auch der Artenreichtum besonders hoch ist.

Der Berg ist unten kurz mit elf Prozent sehr steil, dann geht es aber mehr oder weniger stetig bergauf. Erst nach einer kurzen Abfahrt steht dann kurz vor dem Gipfel nochmal ein Stück mit zwölf Prozent an, da wird es natürlich besonders hart. Der Zusammenschluss der Gruppen könnte so bald hergestellt werden.

Die Fahrer kommen nun zum ersten Anstieg des Tages und der hat es gleich in sich. Der Puerto Casas de Marina la Perdiz ist bei einer Länge von 11,5 Kilometern durchschnittlich 4,9 Prozent steil. Damit ist er ein Berg der 1. Kategorie und es gibt oben zehn, sechs, vier, zwei und einen Punkt zu vergeben.

Kurz vor dem ersten Anstieg des Tages verringert sich der Rückstand erstmals signifikant. Noch 30 Sekunden liegen zwischen der Führungsgruppe und dem jagenden Peloton.

Wir kommen nun nach Alhama de Murcia, wie der Name schon sagt, befinden wir uns immer noch in der Nähe der Hauptstadt der Region. Knapp 22.000 Einwohner fasst das Städtchen, das sich, wie die meisten Gemeinden in dieser Gegend, über die Landwirtschaft definiert. Die tolle und neu renovierte Burg dokumentiert den einstigen Reichtum.

Die Leistung von Bora-hansgrohe muss an dieser Stelle herausgehoben werden, sie waren enorm aufmerksam und haben so drei Fahrer, darunter auch Kapitän Vlasov, in der Spitzengruppe. Aus den Top-10 sind nur vier Fahrer vorne, neben Kuss, Vingegaard und Roglic noch Evenepoel. Fahrer wie Soler, Martinez, Poels, Landa, Mas oder Ayuso hängen hinten fest.

Hinter dem Hauptfeld hat sich noch eine Gruppe von abgehängtenFahrern gebildet, die aktuell 58 Sekunden Rückstand auf die Führenden hat. Auch dort wird Tempo gefahren, möchte man doch zumindest wieder den Anschluss an das Peloton schaffen.

Das Tempo ist in dieser frühen Rennphase durch die entstandene Situation mit Jumbo-Visma vorne enorm schnell. Das Peloton schafft es einfach nicht, nach vorne aufzuschliessen, im Gegenteil, der Vorsprung beträgt nun 45 Sekunden.

Wir nähern uns einem besonders schönen Stück Natur, dem Regionalpark Sierra Espuna. Der Park ist bekannt für seine Vielfalt, hohe Berge wechseln sich mit flachen Tälern, Stauseen und Flüsse mit Steppe ab. Und bei alldem wachsen dort bedrohte Pflanzenarten und leben bedrohte Tiere, wie zum Beispiel das Espuna-Eichhörnchen.

Langsam aber sicher wächst der Vorsprung, nun beträgt er 40 Sekunden. Cattaneo (Soudal-Quick-Step) unterstützt vorne Jumbo-Visma, hinten versuchen es viele Teams gemeinsam, jetzt endlich den Rückstand zu verringern.

Das Peloton bewegt sich heute ausschliesslich in der Region Murcia mit der gleichnamigen Hauptstadt. Allerdings wird diese nicht durchquert, sondern wir passieren die Stadt etwas östlich. Die Region gehört zu den trockensten Gebieten Europas, da weiss man sofort, auf was sich die Fahrer einstellen müssen. Problematisch ist hier vor allem die damit einhergehende Wasserknappheit, die sich logischerweise in den letzten Jahren noch verstärkt hat.

An den Start der Etappe sind noch 162 Fahrer gegangen, wir haben also bereits ein paar Ausfälle zu verkraften. Unterdessen schaltet sich auch UAE Team Emirates in die Verfolgungsarbeit mit ein.

Im grossen Feld arbeiten Movistar und Bahrain Victorious, um die Spitzengruppe schnell wieder einzuholen. Wir dürfen gespannt sein, ob Jumbo-Visma wirklich komplett durchzieht oder es irgendwann gut sein lässt.

Der Vorsprung der Spitzengruppe wächst auf knapp 30 Sekunden, das Rennen ist logischerweise enorm schnell. Unterdessen fällt Valter (Jumbo-Visma) wegen eines Problems zurück, das ist bitter.

In der Spitzengruppe fahren Kuss, Roglic, Vingegaard, Keldermann, Tratnik, Van Baarle und Valter von Jumbo-Visma. Dazu kommen Evenepoel und Cattaneo von Soudal-Quick-Step und Vlasov, Denz und Buchmann von Bora-hansgrohe. Einziger Einzelkämpfer ist Grovekar (Bahrain Victorious).

In diesem Moment wird Fuente Alamo durchfahren, eine kleine Gemeinde, in deren Nähe der Flughafen von Murcia zu finden ist. Zu den Besonderheiten zählen die römischen Siedlungsreste, die genauso wie die Augustenkirche von 1545 und die Zisterne von Corverica Touristen anlocken. Darüber hinaus liegt im Gemeindegebiet eine 62 Hektar grosse Photovoltaikanlage. Sonne gibt es hier genug.

Einziger Fahrer von Jumbo-Visma, der vorne nicht dabei ist, ist Robert Gesink. Die Mannschaft hat sich für heute offenbar einiges vorgenommen. Hinten versucht vor allem Movistar, die Lücke zu schliessen.

Soler wird gestellt, damit fährt er nun in der Gruppe um die restlichen Favoriten. Diese versuchen verzweifelt, zu Jumbo-Visma vorne aufzuschliessen.

Neben beinahe dem ganzen Team von Jumbo-Visma hat es auch Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step) in die erste Gruppe geschafft. Auch Alexander Vlasov (Bora-hansgrohe) ist dabei. Dahinter hat Marc Soler (UAE Team Emirates) elf Sekunden Rückstand, der Rest kommt dann bei 17 Sekunden.

Jumbo-Visma schlägt vorne im Feld ein brutales Tempo an und reisst dieses so auseinander. Eine Gruppe von knapp 25 Fahrern hat sich bei diesem Tempodiktat vorne abgesetzt.

Und dann gibt es einen Sturz im Peloton. Fahrer von Soudal-Quick-Step und Lotto-Dstny sind betroffen, Genaueres lässt sich noch nicht erkennen. Unterdessen hat Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) ein technisches Problem und muss das Rad wechseln.

Aktuell ist das Peloton noch eine grosse Gruppe, niemand konnte sich absetzen. Eventuell zeigen sich da auch die Nachwirkungen der gestrigen schweren Etappe.

Dann geht es auch schon los. Das Tempo geht gleich hoch, wir suchen unsere Ausreisser des Tages.

Da die Fahrer gemütlich bereits dabei sind, Cartagena zu verlassen, wollen wir einen Blick auf unseren heutigen Startort werfen. Die Stadt kann bereits auf eine 2500 Jahre währende Geschichte zurückblicken, vor allem im römischen Imperium nahm sie eine wichtige Rolle ein. So zeugt heute das noch relativ gut erhaltene Theater von dieser Zeit. Bei der Vuelta wurden bereits zwei Etappen in Cartagena, das zur Region Murcia gehört, gestartet.

Der neutralisierte Start ist erfolgt. Die Fahrer rollen nun langsam aus Cartagena heraus, bis um ca. 13:39 dann der scharfe Start kommt.

Schauen wir uns die Trikots an, die sich in der ersten Startreihe versammeln. Im Roten Trikot des Gesamtführenden sehen wir wie schon angesprochen Sepp Kuss (Jumbo-Visma). Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) fährt in grün, er hat in dieser Wertung des Punktbesten bereits einen enormen Vorsprung. Die Bergwertung führt Eduardo Sepulveda (Lotto-Dstny) an, er hat aber nur noch einen Zähler Vorsprung vor Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step). Trotz seines gestrigen Einbruchs trägt Lenny Martinez (Groupama-FDJ) das Weisse Trikot des besten Jungprofis.

Der heutige Abschnitt wird ebenfalls schwer für die Fahrer, aber wohl nicht ganz so schwer wie der gestrige Tag. Zwei Berge kreuzen heute unseren Weg, der Puerto Casas de la Marina la Perdiz steht bereits nach 60 Kilometern auf dem Programm und hat die 1. Kategorie zugewiesen bekommen. Bis zum Ziel bleibt es dann gewohnt hügelig, ab Kilometer 125 steigt das Terrain stetig an. Zum Schluss geht es dann hoch zu einem Berg der 2. Kategorie, dem Alto Caravaca de la Cruz. Die Bergankunft ist damit wie gemalt für Ausreisser.

Bevor wir uns der heutigen Etappe widmen, müssen wir einen Blick zurückwerfen auf gestern. Auf dem schweren Abschnitt mit dem Schluss in Xorret de Cati kamen die Favoriten auf dem Gesamtsieg auf ihre Kosten. Am Ende hatte Primoz Roglic (Jumbo-Visma) die besten Beine und gewann den Sprint vor Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step) und Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Die Gesamtführung übernahm sein Teamkollege Sepp Kuss (Jumbo-Visma), da Lenny Martinez (Groupama-FDJ) früh abreissen lassen musste.

Herzlich willkommen zur 9. Etappe der Vuelta a Espana. Der heutige Abschnitt führt über 184,5 Kilometer von Cartagena nach Collado de la Cruz de Caravaca. Der scharfe Start der Etappe ist für 12:39 Uhr geplant.